„Dreizehn Mädchen wurden nach einem Kuss des Prinzen zu Stein, und meine Schwester war unter ihnen. Ich wurde die vierzehnte Braut, um herauszufinden, was mit ihr geschehen war. Nach dem Kuss blieb ich am Leben und erkannte: Es gab überhaupt keinen Fluch. Und als ich herausfand, wer hinter all dem steckte, wurde der Prinz blass – einen Verrat hätte er von jedem erwartet, nur nicht von dieser Person …“ 😨
Meine Schwester Teresa wurde die dreizehnte Braut von Prinz Adrian. Mit eigenen Augen sah ich, wie sie nach dem Kuss zu Boden fiel und ihre Haut begann, weiß zu werden. Ich schrie und versuchte, zu ihr zu gelangen, doch die Wachen ließen mich nicht durch. Teresa wurde zusammen mit den anderen „versteinerten“ Bräuten in eine verschlossene Galerie gebracht.
Vier Monate lang konnte ich nicht ruhig schlafen. Dann brachte mir eine ehemalige Dienerin heimlich ein Stück der weißen Schicht vom Körper eines der Mädchen. Es war kein Stein, sondern gewöhnliches Harz.
Da beschloss ich, die nächste Braut zu werden.
Vor der Zeremonie gab man mir dieselbe Halskette mit einem blauen Saphir, die alle Mädchen getragen hatten. Ich bin die Tochter eines Juweliers und bemerkte sofort ein winziges Loch im Stein. Darin befand sich eine unbekannte Flüssigkeit. Ich ersetzte den Saphir durch blaues Glas und ließ Adrian am nächsten Tag mich küssen.
Als ich eine Minute später immer noch auf den Beinen stand, brach im Saal Jubel aus. Alle glaubten, der Fluch sei verschwunden. Doch meine Hände zitterten, denn ich hatte die schreckliche Wahrheit bereits verstanden.
— Das ist kein Fluch, sagte ich zu Adrian, als wir allein waren. — Denken Sie nach. Warum trugen alle Mädchen dieselbe Halskette? Warum habe ich den Stein ausgetauscht und bin am Leben geblieben?
Er wurde blass.
— Glaubst du, jemand hat das absichtlich getan?
— Ich glaube, jemand will, dass das ganze Volk Euch für verflucht hält. Und wenn der Thronfolger nicht heiraten und eine Familie gründen kann, werden die Menschen früher oder später einen anderen Herrscher fordern.
Adrian schwieg lange, doch ich bestand darauf:
— Wir müssen die Mädchen untersuchen. Noch heute.
In dieser Nacht betraten wir die verschlossene Galerie. Ich berührte Teresa und spürte Wärme. Dann hörte ich einen schwachen Herzschlag.
Sie lebte.
Alle dreizehn lebten.
In den folgenden Stunden fanden wir genügend Beweise, um zu verstehen, wer all das seit Jahren inszenierte und versuchte, Adrian den Thron zu nehmen.
Als der Name dieser Person fiel, erstarrte der Prinz.
Er hätte jeden im Palast verdächtigen können.
Nur nicht den Menschen, dem er am meisten vertraute … 😨
Die vollständige Geschichte im ersten Kommentar 👇
Diese Person war Herzog Viktor – der leibliche Bruder von Adrians verstorbenem Vater.
Der Prinz sah mich einige Sekunden lang an, als hoffte er, dass wir uns irrten.
— Onkel Viktor? Er hat mich nach dem Tod meines Vaters großgezogen. Er war immer an meiner Seite.
Doch die Beweise sagten etwas anderes. Es waren Viktors Leute, die die identischen Saphire bestellten, die Ärzte bezahlten und dafür sorgten, dass keine Familie die „versteinerten“ Mädchen zu sehen bekam. Selbst die alte Legende vom Fluch begann sich am Hof mit seiner Hilfe zu verbreiten.
Der Grund war einfach und erschreckend. Wenn Adrian für verflucht und unfähig erklärt würde, die königliche Linie fortzuführen, wäre Viktor der nächste Anwärter auf den Thron.
Adrian wollte sofort die Wachen rufen, doch ich hielt ihn zurück.
— Wenn er merkt, dass wir alles wissen, wird er versuchen, die Mädchen loszuwerden. Zuerst müssen wir sie retten.
Noch in derselben Nacht brachten wir heimlich zwei Ärzte in die Galerie, denen Adrian persönlich vertraute. Sie bestätigten meinen Verdacht: Die Mädchen waren jahrelang in einen tiefen künstlichen Schlaf versetzt worden. Das weiße Harz erzeugte lediglich den Anschein von Stein.
Teresa wurde als Erste befreit. Als die Ärzte die Schicht von ihrem Gesicht entfernten, saß ich neben ihr und hielt ihre Hand. Nach einigen Stunden schlossen sich ihre Finger plötzlich schwach um meine.
— Teresa?..
Sie öffnete langsam die Augen.
Ich konnte meine Tränen nicht zurückhalten und umarmte sie. Vier Monate lang hatte ich geglaubt, meine Schwester verloren zu haben, und nun hörte ich wieder ihre Stimme.
Bis zum Morgen kamen auch die anderen Mädchen langsam wieder zu Bewusstsein.
Und Viktor wusste noch von nichts.
Er erschien ganz ruhig bei der Ratssitzung und trat sogar zu Adrian.
— Ich habe gehört, die vierzehnte Braut hat überlebt. Es scheint, als hätte der Fluch endlich seine Macht verloren.
— Es gab überhaupt keinen Fluch, antwortete Adrian.
Das Lächeln verschwand aus dem Gesicht des Herzogs.
In diesem Moment öffneten sich die Türen.
Teresa betrat den Saal. Hinter ihr kamen Beatrice, Clara und die anderen Mädchen.
Viktor wurde blass.
Adrian sah den Mann an, den er sein ganzes Leben lang fast wie einen zweiten Vater betrachtet hatte.
— Dreizehnmal hast du mich glauben lassen, ich hätte unschuldige Frauen getötet. Alles nur wegen meines Thrones.
Viktor versuchte, alles abzustreiten, doch es war zu spät. Die Ärzte, Diener und Menschen, die ihm geholfen hatten, begannen auszusagen. Der Herzog wurde verhaftet und alle Mädchen wurden unter die Aufsicht unabhängiger Ärzte gestellt.
Teresa brauchte mehrere Monate, um sich vollständig zu erholen. Einige der Mädchen brauchten noch länger, doch alle dreizehn überlebten.
Danach schaffte Adrian die alten Regeln für die Wahl einer königlichen Braut ab und ordnete eine Untersuchung gegen alle an, die Viktor geholfen hatten.
Unsere Beziehung begann erst viel später.
Eines Tages fragte Adrian mich:
— Du wusstest doch, dass du diesen Saal vielleicht nicht lebend verlassen würdest. Warum hast du trotzdem zugestimmt, meine Braut zu werden?
Ich sah Teresa an, die wieder in unserer Schmuckwerkstatt arbeitete.
— Weil sie dasselbe getan hätte, wenn sie an meiner Stelle gewesen wäre.
Zwei Jahre später bat Adrian mich erneut, seine Frau zu werden. Diesmal gab es weder einen Rat noch ein vom Hof ausgewähltes Kleid noch einen blauen Saphir.
Und als er mich während unserer Hochzeit küsste, erwartete niemand mehr, dass ich zu Stein werden würde.
Am lautesten applaudierten die dreizehn Frauen, die einst vom ganzen Palast bereits für tot gehalten worden waren.
