Der Veteran aus North Carolina stellt seit mehr als 50 Jahren jedes Jahr zu Weihnachten Hunderte von Spielzeugen für bedürftige Kinder her
Weihnachten ist eine Zeit zum Feiern und zum Verbreiten der dringend benötigten Festtagsstimmung. Jedes Jahr freuen sich Kinder über Geschenke vom Weihnachtsmann. Glücklicherweise hatten die Kinder von North Carolina einen fröhlichen Jungen, der wusste, wie er ihnen das Gefühl geben konnte, glücklich und geliebt zu werden.
Mehr als fünf Jahrzehnte lang arbeitete Jim Annis, ein älterer Mann aus Sanford, North Carolina, unermüdlich und mit größter Hingabe daran, die Feiertage für Kinder zu etwas Besonderem zu machen.
Diese jährliche Liebesarbeit, die ihm am Herzen liegt und die bis in seine eigene Kindheit zurückreicht, unterstreicht den wahren Geist von Weihnachten.
In den letzten fünf Jahrzehnten war Annis mit einem leidenschaftlichen Projekt verbunden, das er Tag für Tag in Angriff nahm. Er war nicht der Weihnachtsmann, aber in vielerlei Hinsicht arbeitete er wie er, um Fristen einzuhalten und seine Aufgaben vor Weihnachten zu erledigen.
Annis sagte, die Leute würden ihn oft fragen, warum er die Spielzeuge herstelle und ob er damit seinen Lebensunterhalt verdiene.
Sie fragen sich vielleicht, was Annis getan hat, das so viel Arbeit und Engagement erfordert hat. Er stellt handgefertigtes Spielzeug für Kinder her, sein zweiter Lebensakt, der zu seiner Mission geworden ist. Der erste kämpfte im Koreakrieg für sein Land.
Der Veteran wusste nur zu gut, wie es war, den Weihnachtstag ohne besondere Geschenke des Heiligen Nikolaus zu verbringen, und wollte nicht, dass sich ein Kind am Weihnachtstag allein oder ausgeschlossen fühlte oder die Feiertage damit verbrachte, im Elend zu schwelgen.
Im Rückblick auf seine Kindheit sagte der Veteran, er sei um einen leeren Weihnachtsbaum herum aufgewachsen. Er erinnerte sich:
„Mein Vater … er hat gearbeitet, aber er hat nicht viel Geld verdient. Und mit fünf Kindern ist es schwer, ein wirklich großes Weihnachtsfest zu feiern.“
Die Betreuung der fünf Kinder im Haus war damals unglaublich schwierig, daher hatten seine Eltern Mühe, Spielzeug für ihn und seine Geschwister zu kaufen.
Annis schöpfte Kraft aus seinen eigenen Erfahrungen und wollte nicht, dass ein Kind am Weihnachtsmorgen ohne Spielzeug aufwacht. Er machte sich an die Arbeit und steckte sein ganzes Herzblut in die Herstellung von Holzspielzeug für sie.
Der alte Mann sagte, er wisse, dass es an Weihnachten nicht nur um Spielzeug gehe, aber dass es während der Feiertage kein Spielzeug habe, sei ein beunruhigendes und unvergessliches Gefühl, und so beschloss er, eine Quelle der Liebe, des Lichts und der Freude für seine Gemeinde in Sanford zu sein.
Annis trug die Kosten für Maschinen, Vorrichtungen und Farbe selbst und sammelte Holzstücke auf Baustellen, verbrachte dann Stunden in seiner provisorischen Spielzeugfabrik und baute Hunderte von Spielzeugen zusammen, die von der Heilsarmee verteilt wurden. Er erinnerte sich:
„Wenn die Heilsarmee Lebensmittel und Kleidung an die Menschen in dieser Gegend verteilt, verteile ich meine Spielsachen. Es ist, als ob man an Weihnachten ein wenig vergessen würde.“
Annis, der sagte, er sei mit einem Hörverlust geboren worden, baute Autos, Puppen, Sparschweine, Feuerwehrautos und Traktoren für Kinder. Der Veteran erlernte die gesunde Kunst des Schnitzens von Holzspielzeug in seiner Holzwerkstatt an der High School. Er erklärte:
„Eines Tages rief mich der Direktor an und sagte: ‚Jim, wir geben dir einen Job.‘ Auf diese Weise haben Sie nach der Schule einen Job, mit dem Sie Ihren Lebensunterhalt verdienen können.‘“
Annis sagte, die Leute würden ihn oft fragen, warum er die Spielzeuge herstelle und ob er damit seinen Lebensunterhalt verdiene. Der Mann mit den Tränen in den Augen gab zu, dass er dies nur für bedürftige Kinder tat, die am Weihnachtstag wahrscheinlich keine anderen Geschenke zum Auspacken hatten. Er äußerte:
„Dafür bekomme ich kein Geld. Ich bekomme mehr als nur Geld bezahlt. Wenn ich dem Kind das Spielzeug gebe, das Lächeln auf seinen Gesichtern und seine Augen leuchten, trifft es mich sofort.“
Der engagierte Veteran soll sich auch während der Corona-Pandemie dafür eingesetzt haben, junge Menschen mit seinen gesunden Spielzeugen zu erfreuen. Er dankte den Menschen auch für ihre überwältigende Unterstützung und die Spenden, die es ihm ermöglichten, im Jahr 2020 mehr als 600 Spielzeuge herzustellen.
