Alle Hunde verdienen ein liebevolles Zuhause, auch diejenigen, die vielleicht nicht mehr lange zu leben haben. Obwohl ältere Hunde oft zugunsten jüngerer Welpen vernachlässigt werden, verdienen sie ein Zuhause für immer, in dem sie ihre verbleibende Zeit verbringen können.
Doch eine Frau hat es sich zur Aufgabe gemacht, diesen alternden Tierheimhunden ein letztes liebevolles Zuhause zu bieten, indem sie ihr eigenes Zuhause in einen Zufluchtsort verwandelte, der nun 80 älteren Tieren ein Zuhause bietet.
Valerie Reid, eine 44-Jährige aus Hermitage, Missouri, kam auf die Idee, sich um ältere Hunde zu kümmern, nachdem ihr eine persönliche Erfahrung die Augen für die Probleme geöffnet hatte, mit denen Haustiere im Leben konfrontiert sind.
Laut SWNS arbeitete sie daran, ein Zuhause für den alternden Dobermann ihres Vaters zu finden, der an Krebs starb. Sie konnte den Hund nicht mitnehmen, da sie bereits die maximale Haustiergrenze der Stadt erreicht hatte und kein anderes Tierheim ihn aufnehmen wollte.
„Wir haben überall nach einer Unterkunft gesucht, die uns helfen könnte, aber aufgrund seines Alters wollte ihn niemand aufnehmen“, erinnert sich Valerie.
Schließlich gelang es ihr, eine Pflegestelle für den Dobermann zu finden: einen Bauernhof, der sich speziell um ältere Hunde kümmert. Es ist ein Happy End für den Hund, der anderthalb Jahre lang friedlich auf diesem Bauernhof lebte, und dieses Erlebnis war für Valérie eine Quelle der Inspiration.
„Ich begann darüber nachzudenken, was mit älteren Hunden passiert, die einst geliebte Haustiere waren“, sagte sie. „Ich habe die Augen dafür geöffnet, wie viele Hunde Hilfe brauchten … Es ist wirklich ein vergessener Bereich der Rettungswelt.“
Deshalb eröffneten Valerie und ihr Mann Josh 2017 ihr eigenes gemeinnütziges Tierheim für ältere Hunde: Whispering Willows Senior Dog Sanctuary. Sie kauften ein 3.000 Quadratmeter großes Haus in Hermitage, das genug Platz für Dutzende Hunde bietet, um ihre letzten Tage in Komfort und Frieden zu verbringen.
„Bei uns sind Hunde ab 12 Jahren willkommen. Manchmal besondere Bedürfnisse, manchmal Palliativpflege“, sagte sie zu First. „Manchmal kommen sie einfach zu uns, weil sie einen Ort brauchen, an dem sie ihr Haupt hinlegen und sterben können.“
Die Leute fragen sich: Wie können wir den Kummer ertragen, wenn wir von so vielen Tieren Abschied nehmen? Denn in unserem Heiligtum dreht sich alles um Liebe …
Sie erklärt, dass viele der Hunde aus Umgebungen stammen, in denen sie misshandelt und vernachlässigt wurden: Ein Hund, Peanut, wurde angekettet bei 100 Grad Hitze gefunden.
„Wenn sie ankommen, sind sie emotional oder körperlich sehr gebrochen“, sagte sie.
Aber Valerie sagt, ihr Ziel sei es, ihnen ein Gefühl von Normalität und Selbstvertrauen zu vermitteln und ihnen ein sicheres Zuhause für immer zu geben, in dem sie ihre letzten Tage verbringen können.
„Sobald sie kommen, bleiben sie. Sie müssen nicht gehen. Dies ist ihr Zuhause für immer, damit sie kein weiteres Trauma und keinen weiteren Verlust erleiden.“
„Wenn sie kommen, wissen sie, dass sie in Sicherheit sind.“
Valerie sagt, dass sie im Laufe der Jahre 790 Hunde betreut haben. Aufgrund des Alters der Hunde kommt es häufig zu Todesfällen: Pro Woche sterben etwa fünf, ebenso viele werden aufgenommen.
Obwohl diese Arbeit traurig sein kann, ist Valerie stolz darauf, diesen Hunden einen liebevollen Ort zu geben, an dem sie den Rest ihres Lebens verbringen können.
„Unsere Vision ist es, Menschen dabei zu helfen, sich auf das Ende ihres Lebens vorzubereiten. Keiner von uns kann sich auf morgen verlassen“, sagte sie. „Wir können unsere Ältesten in Trost und Liebe wegschicken. Ja, es tut weh, aber es ist eine Ehre, sie zu lieben und für sie zu sorgen.“
